어느새 봄의 중턱. 급하게 몰아치듯 다가온 봄은 정신없이 꽃의 향기를 온천지에 뿌려댔다. 기후의 변화때문인지 제주의 벚꽃과 여의도의 벚꽃이 거의 비슷하게 만개했다. 그만큼 봄이 서둘러 떠나려 바쁜 걸음을 동동거리고 있다. 강변길을 따라 가족과 함께 봄을 한껏 즐겨보자. 시간은 무심하게 흐르지만 봄의 향기는 오랫동안 우리 가슴에 남을 것이다.? △ 영천 임고강변에서 만난 가장 느린 풍경 벚꽃은 피고 봄은 이슥해졌다. _조규남 기자 경북 영천의 모바일바다이야기하는법 봄은 조용히 시작된다. 화려한 관광지의 소란 대신, 이 도시는 물과 바람, 그리고 꽃으로 계절을 맞는다. 밤이면 별이 쏟아진다는 보현산천문대를 품은 청정의 땅. 그 아래로는 맑고 푸른 금호강이 유유히 흐른다. 그리고 봄이 오면, 그 강변은 어느새 사람들로 채워진다. 벚꽃과 복사꽃이 동시에 터지는 4월, 영천의 강은 단순한 풍경이 아니라 하나의 계절이 된다 릴게임온라인 . 상주영천고속도로를 타고 영천IC를 빠져나오면 도시는 빠르게 자연으로 이어진다. 포은로를 따라 달리다 보면 어느 순간 물길이 나타난다. 자호천이다. 보현산 골짜기에서 시작된 이 물은 영천댐을 거쳐 도심을 통과하고, 끝내 금호강으로 스며든다. 길이만 23km, 옛 거리로 50리를 넘는 이 물길을 따라 둑길에는 벚나무가 쉼 없이 이어진다. 바다이야기 봄이면 이 길은 더 이상 길이 아니라, 꽃이 만든 통로가 된다. 개나리와 벚꽃의 조화가 눈부시다_조규남 기자 그 꽃길을 따라 걷다 보면 자연스레 발걸음이 느려진다. 목적지가 있어서가 아니라, 멈추고 싶은 순간이 바다신2릴게임 많아지기 때문이다. 그리고 그 끝에서 마주하는 공간이 바로 임고강변공원이다. 이 공원은 지형부터가 특별하다. 영천댐에서 흘러나온 물이 점차 몸집을 불리다가 거대한 암벽을 만나 방향을 틀어버리는 지점. 강은 직선으로 흐르지 못하고 ‘ㄱ’자로 꺾인다. 마치 누군가 일부러 멈추게 한 듯, 물은 그 자리에서 한 템포 쉬어간다. 이 순간이 바로 오리지널바다이야기 풍경을 만든다. 잔잔한 수면 위에 절벽이 비치고, 그 위로 봄 햇살이 얹힌다. 그 어떤 장식도 없이 완성되는 자연의 구도다. 강변길은 드라이브코스로도 인기가 높다 _조규남 기자 임고강변공원은 원래부터 사람들이 모이던 자리였다. 강이 넓어지고 풍경이 트이는 이곳은 오래전부터 영천 사람들의 나들이 공간이었다. 지금은 약 5만㎡ 규모의 공원으로 정비돼 광장과 분수, 물놀이장, 체육시설, 산책로까지 갖추고 있지만, 여전히 이곳의 중심은 ‘시설’이 아니라 ‘풍경’이다. 특히 인상적인 것은 강에 바짝 붙어 조성된 산책로다. 발걸음을 옮길수록 강과의 거리는 더 가까워지고, 시선은 자연스럽게 물 위에 머문다. 물은 소리를 크게 내지 않는다. 대신 아주 작은 파문으로 존재를 알린다. 그 위를 스치는 바람, 그 사이를 가르는 새소리. 이 단순한 요소들이 겹쳐지면서 풍경은 완성된다. 봄볕은 이곳에서 유난히 따뜻하다. 강물 위에서도 반짝이고, 걷는 사람의 어깨 위에도 내려앉는다. 누군가는 이어폰을 끼고 걷고, 누군가는 아무 생각 없이 물을 바라본다. 최근 유행하는 말로 ‘물멍’이라 부르는 시간. 임고강변공원은 그 단어가 가장 자연스럽게 어울리는 공간이다. 이곳이 ‘캠핑 성지’로 불리는 이유도 여기에 있다. 텐트 문을 열면 바로 강이다. 별다른 연출 없이도 자연이 모든 배경을 만들어준다. 아침에는 물안개가 피어오르고, 낮에는 햇살이 번지고, 저녁이면 노을이 물 위에 길게 드리운다. 하루의 변화가 그대로 풍경이 되는 곳이다. 벚꽃백리길 초입구 _조규남 기자 그 중심에는 벚꽃이 있다. 공원 입구에서 영천시 민간인희생자 위령탑까지 이어지는 길은 벚나무가 빽빽하게 들어선 구간이다. 꽃이 만개하면 하늘은 보이지 않고, 대신 분홍빛 천장이 만들어진다. 걷는 사람은 자연스럽게 그 안으로 들어간다. 바람이 불면 장면은 완전히 달라진다. 꽃잎이 흩날리며 길 위와 강 위를 동시에 덮는다. 잠시 동안은 현실이 아닌 것 같은 풍경이 펼쳐진다. 사람들은 그 장면을 사진으로 남기지만, 정작 기억에 남는 것은 그 순간의 공기와 온도다. 공원 주변에도 숨은 명소가 이어진다. 임고면 양향교에서 양수교까지 이어지는 이른바 ‘벚꽃 예쁜길’은 약 2km 길이의 제방길이다. 차량 통행이 거의 없고, 벚꽃이 절정을 이루는 시기에는 아예 차량이 통제되기도 한다. 덕분에 걷는 사람은 오롯이 꽃과 길에 집중할 수 있다. 가족과 함께, 연인과 함께, 혹은 혼자 걸어도 좋은 길이다. 조금 더 발걸음을 넓히면 영천댐 벚꽃 백리길이 기다린다. 호수와 산을 따라 이어지는 약 40km의 도로 양옆으로 벚꽃이 끝없이 이어진다. 차 안에서 천천히 달리며 즐기는 ‘드라이브형 봄 풍경’이다. 걷는 벚꽃과는 또 다른 감각이다. 영천의 또 다른 매력은 ‘말’이다. 예로부터 말의 고장으로 불려온 이곳에는 운주산승마자연휴양림이 자리하고 있다. 울창한 소나무 숲 속에서 승마와 산림욕을 동시에 즐길 수 있는 이색 공간이다. 말의 리듬에 몸을 맡기고 숲길을 걷다 보면, 시간의 속도가 확연히 달라진다. 영천의 여행은 특별한 사건으로 기억되지 않는다. 대신 잔잔한 장면들로 남는다. 강물의 흐름, 꽃잎의 낙하, 바람의 결. 이 단순한 요소들이 쌓여 하나의 감각을 만든다. 임고강변공원은 그 감각이 가장 선명하게 드러나는 장소다. 화려하지 않지만 오래 남고, 특별하지 않지만 다시 찾게 되는 곳.그래서 영천의 봄은 짧지만 깊다. 한 번 지나가면 끝나는 계절이 아니라, 마음속 어딘가에 오래 머무는 풍경이 된다.? △ 유채꽃 만개한 영산강둔치체육공원 유채꽃 향기가 가득한 영산강변 _한국관광공사 제공 영산강둔치체육공원은 전남 나주시 영산포 일대를 아우르는 시민들의 쉼터이자 휴식처다. 약 13만㎡ 너비의 공원으로 축구장, 농구장, 인라인스케이트장 등을 갖췄다. 전용 주차장이 있어 편리하다. 지역 사람의 일상이 묻어나는 이런 장소는 어김없이 여행의 의미를 되묻게 만든다. 화려하고 아름다운 여행지도 좋지만 때로는 현지의 일상에 가까이 다가설 때, 여행은 한층 여행다워진다. 하물며 우리나라 5대 강의 하나인 영산강 둔치의 공원이다. 새벽 안개가 가득한 영산강은 마치 한편의 풍경화처럼 신비한 매력이 가득하다_한국관광공사 제공 영산강은 담양의 가마골 용소에서 발원해 광주와 나주 등을 거쳐 목포에서 바다로 흘러든다. 남도의 구석구석을 지나는 셈이다. 하지만 강의 이름은 나주 영산포에서 기인한다. 영산포라는 이름은 신안 흑산도 동쪽 섬 영산도에서 왔다는 말이 있다. 고려 시대 영산도에 왜구의 노략질이 잦자 섬사람들을 내륙으로 이주해 살게 했다. 그들이 사는 나주의 강변 동네를 영산도 사람들이 사는 포구라 해 영산포라 불렀다. 나주 영산포는 바다까지 뱃길로 이어지는 교역의 중추라 자연스레 강의 이름 역시 영산포를 따서 영산강이 됐다 전한다. 가족 단위로 강변에서 봄을 즐기는 이들_한국관광공사 제공 영산포홍어거리가 영산강둔치체육공원 강변에 있는 것도 이와 무관하지 않다. 영산포 사람들이 고향의 홍어 맛이 그리워 가져다 먹던 게 오늘에 이르러 나주 홍어의 명성을 만들었다. 다른 지역의 맛 골목과 달리 홍어 삭힌 향이 코끝을 간질여 어렵잖게 눈치챌 수 있다. 그런데도 봄에는 유채꽃이 홍어에 맞서 영산강의 주인공을 다툰다. 오감 가운데 제일 오래가는 건 후각이지만 가장 먼저 반응하는 건 역시 시각이다. 홍어 맛보러 왔던 이들조차 식후경을 놓치지 않는다. 유채꽃은 영산교 상류 공원 북단이 주 무대다. 홍어 맛이 깊고 영산강이 푸르러도 이맘때는 봄날의 노란 유채꽃을 압도하기가 쉽지 않다. 영산교나 영산대교 위에서 내려다보면 온통 노란빛이다. 봄바람이라도 불라치면 절로 맘이 설렌다. 물론 다리 위보다 곁에 두고 보는 게 한층 아름답고 다정하다. 이를 모르지 않는 이들은 유채꽃 사이를 거닐며 사진 찍기에 여념이 없다. 특히 영산대교 동쪽의 동섬은 좀 더 로맨틱한 장소다. 공원에서 조금 더 올라가야 하지만 영산강 안에 있는 자그마한 섬으로 다리를 건너 들어간다. 섬이 주는 고립감이 동섬만의 낭만적인 분위기를 만든다.? /최병일기자 skycbi@kbmaeil.com